別居中の不倫の証拠は有効と認められる？

別居中の不倫の証拠でも、原則として証拠として提出できます。ただし、別居しているという事実だけで不倫が許されるわけでも、必ず慰謝料請求が認められるわけでもありません。裁判では、別居を始めた時期や理由、夫婦関係がすでに破綻していたか、不倫が始まった時期などを総合的に判断します。

別居中に撮影した写真や、メッセージの記録、ホテルの利用記録なども、不倫の事実や時期を示す証拠として使える可能性があります。

ただし、裁判で重要なのは「別居中に不倫の証拠があるか」だけではありません。次の点が判断材料になります。

そのため、「別居中だから証拠は無効」「別居中でも証拠があれば必ず慰謝料を請求できる」とは一概にいえません。

別居しているだけで不倫が無効になるわけではない

別居は、夫婦関係が悪化していることを示す事情の一つです。しかし、別居しているという事実だけで、法律上の婚姻関係が消えるわけではありません。

たとえば、次のような事情がある場合は、別居中でも夫婦関係が完全に終わっていたとは判断されない可能性があります。

このような事情があれば、別居中に始まった交際についても、夫婦の一方が負う貞操義務に反する行為と評価される余地があります。

一方で、不倫が始まる前から夫婦関係が完全に破綻していたと判断されると、不倫相手や配偶者に対する慰謝料請求が認められにくくなることがあります。

ここでいう「破綻」とは、単に別居している状態ではなく、夫婦としての共同生活や関係がすでに回復できない状態になっていることを指します。

破綻していたかどうかを判断する際には、次のような事情が問題になります。

特に重要なのは、不倫の開始時期と、夫婦関係が破綻した時期の前後関係です。不倫の証拠が別居中のものでも、不倫関係が別居前から始まっていたことを示せれば、別居後の関係だけを見る場合とは評価が変わる可能性があります。

証拠は一つだけで判断されるとは限らず、複数の資料を組み合わせて不倫の事実、相手、時期を示すことが重要です。

ただし、食事をした、手をつないだ、親しそうに連絡していたというだけでは、直ちに法律上の不貞行為を証明できるとは限りません。一般に、不貞行為とは、配偶者以外の人と性的関係を持つことを指します。

写真やメッセージを保存するときは、日時、相手の名前やアカウント、前後のやり取りが分かる状態で残します。画像の一部だけを切り取ると、撮影時期や内容の連続性が分からなくなることがあります。

また、証拠を見つけた日、別居を始めた日、不倫を知った日などを時系列で整理しておくと、夫婦関係の状態や不倫の開始時期を説明しやすくなります。

証拠の内容が不倫を示していても、集め方に問題があると、利用方法について争いになる可能性があります。

たとえば、無断で住居に侵入する、他人のアカウントに不正にログインする、相手のスマートフォンを不正に操作する、位置情報を無断で取得するなどの方法は避けてください。

違法に集めた証拠が必ず裁判で排除されるとは限りませんが、別の法的責任を問われたり、証拠の信用性を争われたりするおそれがあります。証拠を集める前に、どの資料をどの方法で保存できるかを法律の専門家へ確認すると安全です。

慰謝料を請求できるかどうかは、別居中だったかだけでは決まりません。不倫によって婚姻関係が侵害されたといえるか、夫婦関係が不倫前から破綻していなかったか、不倫の内容や期間を証明できるかなどが問題になります。

一般的には、次のように整理できます。

状況	考え方
一時的な別居中に不倫が始まった	夫婦関係が続いていたと評価され、不倫が問題になる可能性がある
別居前から不倫が続いていた	別居後の証拠でも、交際の開始時期や継続を示す資料として役立つ可能性がある
離婚に合意し、夫婦関係が完全に破綻した後に交際が始まった	不倫による権利侵害が否定され、慰謝料請求が難しくなる可能性がある
別居の理由や夫婦関係が不明確	証拠だけで結論を出さず、別居の経緯や交流状況も確認する必要がある